“臣，臣谢陛下圣恩！”李旭深深地躬下身去，除了感谢外，不知道该说些什么好。与私，大隋皇帝陛下对他可谓恩宠致极，连家人的安危都替他考虑到了。但对国家而言，皇帝陛下显然没有任何了悟，居然还在梦想着去辽东找回面子，根本不顾民间已经烈焰汹涌。
“文公公，陛下不知道各地山贼流寇已经闹得很凶了么？”听完皇帝陛下对李旭的口谕，独孤林也觉得有些失望，凑上前，低声追问。
“这就是陛下为什么给你口谕的原因！”文一刀叹了口气，慨然回答。“咱家是个内臣，照理不能干涉外廷的事。但这一路行来，所见所闻，真可谓触目惊心。以前听令兄说地方上乱，甭说皇上，咱家也是不信的。因为以虞大人、宇文大人和裴大人为首的满朝文武都说贼人越来越少，只有令兄和苏纳言说贼势越来越大。嗨，这人啊，谁还不愿意听好话。可谁又料到，好话未必包藏着好心呢！”
老太监絮絮叨叨，言谈里充满遗憾和懊悔。他这副表情着实令人看了心焦，独孤林自知家里恐怕没出什么好事，急得打断他的话，大声追问道：“公公，你能不能说清楚些，家兄，家兄怎么了，难道家兄处事了么？”
“令兄去年自辽东班师途中受了些寒，今年春天，又和秘书省那些呕了些气，所以就病倒了。陛下派我来传口谕，让你赶紧回东都，一则与独孤大人见见面，让他高兴高兴。二来，他想把护卫宫廷的任务交给自己人，而你是最合适选择！”
“末将尊旨！”独孤学后退半步，施礼作答。国事家事接踵而来，让他的头脑一时有些发懵。答应了奉谕西返后，立刻不顾礼节地追问道：“公公能不能细说一下，家兄为什么和秘书省的人呕气，谁又故意气他了？”
“也不是有人故意气他，咱大隋朝的老样子就是这般，终日吵吵嚷嚷！”文一刀摇摇头，解释，“陛下开春时新增加了一百二十名秘书省的文职，与他共同研讨如何实现千秋盛世。其实陛下心里也明白，这些读书的儒生都是有奶便叫娘的家伙，未必懂什么治国平乱的大道理。只是想给他们些好处，让他们不要四处煽动人造反罢了。”
当今陛下素来有敬贤之名，在他还做扬州总管的时候，就养了一群熟读圣人经典的儒生。最近天下纷乱，为了避免儒生们为乱党所用，朝廷特地又增加了秘书省的名额，将一群比较有名的文人高俸供养起来。而这些人拿了朝廷的俸禄，自然知恩图报，所以每每上本，不是讴歌盛世，就是奏明哪里又现祥瑞。纷纷扰扰，把许多劝谏陛下爱惜民力，励精图治的忠直之言都给淹没了。
今年刚开春，杨广在庭议上例行问百官民间疾苦，虞世基等人带头回答天下太平。纳言苏威和独孤学二人低头不语，杨广把二人叫到身边问话，苏威回答，“以前只有王薄一个人造反，现在各郡都有反贼，我不知道这样的天下是否还能算太平！”。
独孤学的回答则更为简单，他认为，前几年朝廷不用加税，岁岁都有盈余。而现在赋税一加再加，依然收不上多少钱来。这不正是说明天下已经不安定，很多该纳税的人都跑去当贼了么？
二人的话音刚落，立刻有几个秘书省的官员跳出来，弹劾他们出言不逊，刚一开春即说丧气话，诅咒大隋国运。独孤学当场反驳，吵了几句后，一口气没喘匀，当场喷血于朝堂之上。
“这些杀才，他们也好意思自称读过圣贤书！”听完一刀公公的话，独孤学气得一拳砸在墙壁上，震得糊了薄纱的窗子嗡嗡作响。
“他们从圣贤书中，只学会了闭上眼睛说瞎话！为了博出头，这些人还有什么事情不肯做！”文一刀耸耸肩膀，鄙夷道。他虽然是个太监，但比起秘书省的某些人来，却更像个男人。
李旭亦是气愤致极，但他倒不觉得秘书省那些家伙的行为有什么奇怪。前些日子跳出来劝齐郡弟兄们顺应天命，投靠李密的，不也是这伙人的同类么？有些人一辈子的人生目标便是做官，至于做好官坏官，出卖不出卖良心，根本不在其考虑范围之内。
“你准备回东都吧。至少你回去，还能让陛下知道外边到底发生了什么事！”想到这，李旭拍了拍独孤林的肩膀，低声劝告。
“我肯定要奉旨！”独孤林点点头，回应。当年他放着大好前程不顾，从朝廷跑到地方来做芝麻大的小官，就是不想掺和朝堂上的争端。但现在，哥哥已经倒下了，无论为了独孤家，还是为了大隋，他都不得不承担起自己应该承担的责任。
有些责任，是与生俱来的，无论你逃多远，最终又一天必然要将其扛在肩头。
三天后，独孤林和文公公上了船，逆流向西。张须陀带领一干弟兄，一直送到了济水边。挥手的刹那，大伙的心情都很沉重，这一别，没有人知道多少年后大伙才能再见面。也无人能预料，眼前这暮气沉沉的大隋，是否还能支持到大伙再度相见的时候。
“回去别忘了让陛下给我们拨粮饷器械！”罗士信于岸边跳着脚，嚷嚷。多年的朋友即将远去，他心里非常不是滋味，但脸上的笑容却比任何人都灿烂。
“忘不了。你们保重，瓦岗军不是那么好对付！”独孤林微笑着，向岸边挥手。
“哈，你还是自己小心吧，我们这里是明刀易躲，你那里暗箭难防！”罗士信不屑地笑了一声，冲着离岸远去的小船大喊。
“士信，别乱说话！”老成稳住的秦叔宝低喝。随后，他自己也挥起手来，向并肩战斗多年的故交作别，“重木，等家事安顿好了别忘记回来看看！”
“我随时记得，你们若平定了瓦岗，也到东都来找我！咱们不醉不归！”独孤林大笑，拱手，看着岸边的人影渐渐模糊。
“不醉不归！”岸边的人笑着挥手。河心风大，小船的帆渐渐鼓满，渐渐融入天边的云烟。
那些云烟卷卷舒舒，凑成无数亭台楼阁，像极了繁华的都市，昔日的大隋。只是风一来，便袅袅地散了，如梦，如幻。
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