1：
暮春，大周王朝的帝都镐京（1）弱柳拂烟，繁花成阵中崛起万顷宫阙。
褒国昊空静远，一抹流云氤氲于丽日身际，如同鸳鸯的朝暮相依。褒侯府紫云堂门外，侍女褒姒发挽乌云、杏眼桃腮，指排削玉之手端着胭脂玉葵花瓣盘，上放八宝纹陶瓷碗，从绿荫小径上姗姗走来。
紫云堂门旁海棠开得如火如荼，粉红的花沐浴在灼灼光影里，闪耀着玉一般的光泽。几只狂蜂浪蝶为争香夺艳打斗，发出嗡嗡嘤嘤的怒声，胜者占芳败成灰。
褒姒看到匆匆赶来的二位少主急忙退避，轻轻抬眸，见大少主褒洪道面色微黑浓眉如刀五官略嫌粗狂，冷眸迫人。二少主褒洪德麦色皮肤明朗双目，温暖之色可以融化三九寒冰。她低着头跟着他们进入正厅，神情畏怯地一旁站立。这些年亲见褒侯夫人处置过那么多人，或杖毙、凌迟、炮烙（2），或五马分尸，有些人死得实在很冤。褒姒每一想起就止不住发抖。
宽阔的正厅，垂花门前的翡翠琉璃珠帘潋滟流光。镂花窗前的紫锦帷幔被鎏金八宝钩挂着。一屋明暗交错的光影由里到外，辉映出排列整齐做工精致的美人榻、十二单扇仕女围屏、双心面的芙蓉插屏等物。
褒侯夫人魏然高坐在紫檀木雕花桌案前，手拿褒府十锦绣雄狮锦缎令旗，语声沉沉，如春雷隐隐初惊蛰：
“道儿，德儿，你父亲奉旨征讨淮夷（3），褒家军如今被困于银月城（4）外，缺少粮草也无救兵，乃是朝中权奸作梗。洪道，你从亲兵、护卫、门客中选拔三千名高手，前去解围。”
“遵命！”褒洪道跪接令旗，转身就走，偏头扫向褒姒的目光有些粘稠。阳光穿透雕花窗，在他身上洒下斑驳光影。
褒姒吓得缩紧双肩，偷偷看了褒侯夫人一眼。见她墨绿锦缎襦，同色锦缎高腰百褶裙，裙裾上铺满大片金线织成的牡丹花簇，握住令旗的手在微微发抖：
“泾、河、洛三川同震，岐山又崩，倾倒民舍无数。我大周疆土百川沸腾，山冢崒崩，高岸为谷，深谷为陵。周幽王颁旨昭告天下，号令军民人等齐心协力解救灾情。洪德，我命你带稻米八万，白银二十万，率护卫三百名，前往镐京听命于天子。”
褒洪德双手撩起白色锦缎袍，慢慢跪下，满脸不悦地接过令旗，站起来，往母亲身边蹭，挽住她胳膊摇着，任性、撒娇：“母亲，孩儿不想去镐京听旨。”
杨子叶把宠溺目光投向儿子，见他盯着褒姒的目光颇有深意。她一抹不悦之色沉落眼底，笑着叫道：“德儿。”
她接连喊了几声，褒洪德这才转面，恍然道：“母亲。”
杨子叶摆着手，让儿子近前坐了，笑语温婉：“德儿，理想有多高，天空就有多大。你不能呆在家里做井底之蛙，要做鸿鹄，搏空万里；莫做燕雀，留恋檐枝。大丈夫齐家治国安天下，才是正理。”
褒洪德心不在焉回答母亲：“可是，孩儿从未远离过褒国……”目光痴缠望着褒姒，仔细打量她的粗布紫襦简单云髻，除了一只玉凤簪，浑身上下没有其他装饰，已然美得让人不敢逼视，任何华贵的衣饰、胭脂水粉都反污其色。
褒姒微微瞥他一眼，急忙收拢慌乱的心神。
杨子叶轻轻拍着儿子手，目含温柔笑意：“德儿，你想不想成为你父帅一样的英雄？”
褒洪德身子一挺，满目渴望：“想，当然想了！”
“什么是英雄？英雄不惟有卓越之才超世之策，且要有坚韧不拔之志，包藏宇宙之机，吞吐天地之气。若非你兄长急赴淮夷，去京城自然轮不到你。你此去镐京无须害怕，只去求见你父亲同僚郑伯友，一切自有他妥善安排。”接着低语呢喃，循循善诱了许多，无非是灌输些忠孝仁义之类，及此去镐京听旨的远大意义。
褒姒在碗外探探温度正好，忙走近紫檀木桌案，将胭脂玉盘放好，轻揭碗盖，端汤递于夫人，声音柔缓：“夫人，请用参汤。”
褒洪德倏然探身，轻轻拉住褒姒衣袖，含笑轻呼：“姒儿，姒儿。”
褒姒惊怕的身子微微一抖，洒出的参汤将大红撒金花地毯洇湿了那么大一片。
杨子叶接住参汤面色立变，往漱盂里呼啦一倒，挥手搧了褒姒一个巴掌，厉声道：“贱婢，这汤凉了，却来让我喝！越来越没规矩了。”
“夫人……”褒姒捂着脸，跪地磕头，求饶。
“起来吧。”杨子叶淡然一笑，低头在锦缎高腰百褶绣牡丹裙上掸了掸。
2：
栏杆卧影东厢日。
玉炉烟浓香罗浥。
日光透过雕花窗，照亮杨子叶满脸的傲岸。她眸光如剑，射向惶然起立的褒姒：
“快请林娴来此议事，速去速回，不得有误！”
褒姒被搧的左颊潮红滚烫，垂着眼睑道：“奴婢遵命。”艳如花瓣的唇蠕动一下，慢慢退出，走到门前的青石道上，才抚着胸口长吁口气，抽噎着擦泪。回头见褒洪德蹦跳着追了出来，俊朗面容在霞光里熠熠生辉。
褒洪德抄近路走，潇洒敏捷地跨过雕栏，伸臂拦在她面前，安慰的语气：“姒儿，我母亲老了，就变得讨厌。”双目灼灼，带着勾魂摄魄的力量，和美好希冀：“等我去镐京听旨回来，咱们去山上摘桃子？”
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